[레딧공포번역글]50,000.

 아마 다들 맨 처음 그들이 우리와 접촉했을때를 기억할겁니다. 저는 타임스퀘어를 향해 운전중이었어요. 1분전만해도 운전대에 손목을 느슨하게 걸친 채 라디오에서 흘러나오는 음악을 따라부르고있었는데 갑자기 나타난 거대한 비행선이 하늘을 덮어버린 광경을 보는것은 너무나 비현실적이었으니까요.

 

저는 브레이크를 세게 밟고 머리를 창밖으로 내밀었습니다. 그 거대한 물체는 허드슨강부터 그린포인트까지 전부 덮을정도로 거대했죠. 뉴욕의 모든 간판들은 그림자에 덮여 오직 글자들만이 어둠속에서 스크린위로 빛났습니다.

 

반갑습니다 인간들이여. 우리는 평화로운 목적으로 이곳을 방문했습니다. 지구는 멸망 직전에 있습니다. 우리는 지구 가까이 있는 거대한 별의 폭발이 임박했음을 감지했고 당신들이 살기에 적합한 별로 이동하기위한 수단을 제공하려합니다.

 

하지만 불행하게도, 우리의 운송수단은 오로지 50,000명의 인간만을 태울 수 있습니다. 그러니 새 별을 개척하고 인류를 지속시키기에 적합한 인간들을 스스로 선별해주십시오. 우리는 6월 9일 오전 10시에 뉴욕 고버너스 섬으로 선별된 자들을 데리러 돌아오겠습니다.

 

저는 맨 처음에 그것이 일종의 장난이나 영화를 위한 제법 영리한 마케팅의 일환이라고 생각했었습니다. 하지만 어떻게 전세계의 스마트폰, 컴퓨터, TV에서 같은 화면을 송출시킨 건지는 알 수 없었죠.

 

아마 그 다음에 일어난 일은 설명할 필요가 없을테지요. 수많은 사람들이 고버너스섬으로 몰려들었는데, 아마 먼저 도착한 사람이 뽑힐거라고 생각한 모양이었습니다. 대통령은 계엄령을 선포하고 주 방위군을 투입했고 상황은 빠르게 복잡해졌어요.

 

겨우 뉴욕 택시기사에 불과한 제가 뽑힐 확률은 희박하다고 느낀 저는 동부로 향했습니다. 그곳에서 저와 비슷한 생각을 가진 사람들을 만났고 우리는 버려진 농장에서작은 공동체를 만들었어요. 우리의 공동체는 평화롭고 조용한 곳으로 매일 저녁 함께 요리를 하고 아이들을 위한 노래를 불러주었습니다.

 

얼마 지나지않아 미국이 국경을 닫았다는 소식이 들려왔고 다른 나라들이 미국이 누가 살아남게될지를 결정하는 걸 달가워하지 않는 것은 당연했죠. 핵전쟁이 시작된 후 모든 통신이 끊어지자 정말 종말의 날이 다가온 것 처럼 느껴졌지만 자급자족 공동체인 저희는 그저 상황을 받아들일 수 밖에 없었어요.

 

6월 9일이 지나갔지만 아무런 일도 일어나지 않았고, 저희는 그저 기다리는 수 밖에 없다는 것을 깨달았습니다.

 

하지만 어느날 오후 한 군인이 피에 젖은 제복을 입은채로 비틀거리며 농장에 쓰러진 것을 발견한 저희는 그를 데려와 치료를 해 주었습니다.

 

저희는 그에게 검문소를 뚫으려던 사람들에게 공격당했는지 물었지만 그는 아니라고 했어요. 그의 말에 따르면 외계인들이 그들을 공격했고 그가 유일한 생존자라고 했습니다.

 

저희는 혼란스러웠습니다.

 

그는 앉은채로 우리에게 모든것을 알려주었습니다. 외계인들은 그들이 약속한대로 돌아왔지만 구조를 위해서 온 것은 아니었어요. 그들은 침공을 위해서 온 것이었죠. 지구의 모든 군대가 서로 싸우느라 크게 소모된 탓에 저항은 거의 할 수 없었던겁니다.

 

사실 지구는 위험하지 않았던 거에요. 아니 최소한 태양이 폭발하는 위험은 없었던 거죠.

 

그저 외계인들이 손가락하나 까딱할 필요도 없이 쉽게 우리를 무너뜨리는 방법을 찾아냈던 것 뿐.

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[레딧공포번역글]지능 테스트.

 광고지에는 '지능테스트에 참가하시면 테스트가 끝난 뒤 2500달러를 드립니다.'라고 적혀있었어. 세 명의 남자가 아무런 표식도 없는 밴에 나를 태우고 머리에 봉투를 씌웠지만 난 상황을 의심하기에는 너무나 가난한 상태인걸.

 

그들은 한시간 정도를 달린 뒤 나를 어떤 건물로 안내했어. 문이 닫히는 소리가 난 뒤 어떤 여자의 목소리가 인터콤을 통해서 들려왔어.

 

"머리에 쓴 봉투를 벗으셔도 됩니다 데이비슨씨."

 

봉투를 벗자 나는 완전히 밀폐된 유리 탱크 안에 서 있었어. 한쪽 벽면 가슴쯤오는 높이에 파이프가 하나 있었고 그 옆에는 네개의 손잡이가 있었지. 최신식 감시 카메라가 천장에 박혀있었고.

 

"테스트를 시작합니다."

 

여자의 목소리가 그렇게 말했어. 나는 이 네개의 손잡이가 일종의 퍼즐이라는 걸 눈치챘지만 풀려는 노력은 하지 않았어. 왜냐고? 그야 아무도 내가 실제로 이 테스트를 풀어야만 돈을 받을 수 있다는 얘기는 안 했거든.

 

하지만 갑자기 내 머릿속에서 피해망상이 불쑥 떠올랐어. 만약 지켜보고있는 사람들이 나를 멍청이로 생각한다면? 너무 멍청해서 뭘 해야할지도 모르는 걸로 보일 수도 있잖아. 다들 둘러앉아 나를 지켜보면서 '하, 저 멍청한 놈 좀 봐. 시작도 못 하네!' 하고 비웃는거지.

 

그 생각은 나를 화나게 만들었고 화가 난 나는 손잡이들을 마구 돌렸어. 가끔씩 파이프 저편에서 마치 물이 흐르는 듯한소리가 들렸지만 그럴때마다 다른 손잡이를 돌리면 그 소리는 곧바로 멈추었어.

 

시간은 계속해서 흘렀고 나는 포기하고 싶어졌지만 내가 이 탱크를 나갈 때 누군가 내게 '오늘 아침에 8살짜리 꼬맹이도 이거 5분만에 풀었어요.'같은 소리를 듣게 될까봐 두려워졌어.

 

젠장할. 놈들에게 놀아나지만은 않을거야. 난 파이프에서 물이 마치 터져나오듯이 나올 때까지 손잡이를 돌렸고 유리탱크는 곧 물이 차오르기 시작했지.

 

"하."

 

난 카메라를 쳐다보며 말했어.

 

"이 별것도 아닌 문제 다 풀었습니다. 제가 못 할거라고 생각했죠. 아닌가요?"

 

난 내가 무슨 짓을 한건지 전혀 몰랐던거야.

 

인터콤너머의 여자가 말했어.

 

"데이비슨씨, 파이프는 바깥쪽에서 열린 게 아닙니다."

 

"뭐라구요? 저는 파이프를 여는 게 테스트인 줄 알았는데요?"

 

"아, 맞아요. 하지만 저희가 테스트하고 있는 건 당신이 아니에요."

 

파이프에서 흘러나오는 물줄기가 잦아들다가 멈추자 내 팔보다도 굵은 빨간 촉수가 파이프에서 미끄러지듯 튀어나왔어. 그 촉수는 아래 달린 회색 빨판같은것들을 드러내며 쭉 뻗어나오며 주변을 마구잡이로 훑고있었고 나는 내 몸을 벽에 최대한 밀착해 떨어지려 노력했지.

 

두개의 촉수가 더 뻗어나왔고 나는 유리창을 주먹으로 두드리며 제발 아무나 좋으니 꺼내달라고 빌었어.

 

촉수들은 탱크의 모든 표면을 훑으며 뻗어나왔어. 그것이 가까워지자 나는 몸을 수그리고 헤엄쳐서 피하고 옆으로 몸을 비트는 등 할 수 있는 모든것을 다 해서 촉수를 피하려 했어.

 

마침내 촉수가 내 발목에 닿은 순간 나는 촉수가 조여들기 전에 재빨리 발을 빼냈지만 내 청바지의 끝부분이 뜯겨나갔어.

 

끔찍하게 생긴 덩어리가 파이프를 통해 흘러들어왔고, 마치 풍선을 불듯이 크게 부풀어 올랐어. 그 덩어리는 눈을 뜨고 나를 쳐다봤지.

 

내가 채 무언가 반응을 하기도 전에 촉수들은 나를 완전히 에워쌌어. 이 촉수들은 맥박이 뛰고 있고 따뜻하고 부드러워.

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[실화괴담][106th]한밤의 하이힐 소리

 

 

 

*방명록이나 vkrko91@gmail.com 으로 직접 겪으신 기이한 이야기를 투고받고 있습니다.
*이 이야기는 메일로 beomdev님이 투고해주신 이야기를 각색 / 정리한 것입니다.



군생활 중에 겪은 체험담입니다.

저는 육군으로 입대했는데 특이하게도 배를 타게 됐습니다.

그리고 항상 정해진 기간마다 배를 타고 파견을 가는 생활을 했었죠.



한 파견지에 가게되면 타군의 협조 하에 훈련용 배에 저희 배를 뒀었습니다. 

그 타군의 배는 항상 쓰이는 것이 아닌 특정 기간에만 쓰이는 배였습니다. 

그렇기에 해당 군의 경계근무는 그냥 CCTV로만 이루어졌고, 실제 병사들이 배치되지는 않았어요.



그날은 마침 제가 몸이 너무 안 좋아서 작전을 수행할 수 없는 상황이었습니다.

그래서 보고 후 그 타군 배에 남아 쉬고 있었습니다.

칠흑과 같은 암흑 속, 영 좋지 않은 몸 때문에 잠을 청하지 못하던 터였습니다.



그런데 갑자기.

[또각... 또각....]

마치 하이힐을 신은 사람이 배에 올라타서 움직이고 있는 것 같은 소리가 들려왔습니다.



배를 타는 사람들이라면 대략 추측이 가능하겠지만, 배를 탈 때에는 특수한 경우가 아니면 승선화라는 구두에 가까운 신발을 신습니다.

보통 군인들이 신는 전투화조차 잘 신지를 않는거죠.

혹시나 바다에 빠지면 수영을 해서 생존해야 하는데, 그런 상황에서 일반적인 전투화는 벗기가 너무 불편하기 때문입니다.



승선화를 신고 배에 타서 움직이는 소리는 [쿵... 쿵...] 에 가깝지, 결코 [또각... 또각...] 하는 소리가 날 수 없습니다.

그 배에 올라타기 위해서는 바지에서 열쇠식 자물쇠를 두 번 열어야 했습니다.

근처 항구가 나름 낚시꾼들과 관광객이 많이 찾아오는 곳이었기에, 저는 술에 취한 여성분이 어쩌다가 이 배에 올라타기라도 한 것이라 여겼습니다.



이 상황을 어떻게 보고해야 하지? 

방에서 먼저 나가 퇴선을 권고해야하나 싶던 순간이었습니다.

그때까지 또각대며 들려오던 하이힐 소리가 딱 멈췄습니다.



그 자리에 멈춰선 것이라는 생각만 들더군요.

저는 다시 고민을 했습니다.

혹시 술에 취해 쓰러진 건가?



하지만 그렇다고 보기에는 아무 다른 소리가 나지 않았습니다.

그리고 제가 고민하고 있던 그 순간.

[또또또각각각또각또각똑까가아악또깍!]



그 발걸음이 제가 있는 곳으로 다가오기 시작했습니다.

마치 하이힐을 신고 뛰는 것 같으면서도, 무언가를 질질 끌면서 오는 것 같은 소리였습니다.

순간 머리 속이 새하얘졌습니다.



어떻게 해야할지가 고민할 상황이 아니었습니다.

뭔데? 뭔데? 도대체 뭐가 오는 건데? 대체 뭔데? 하는 생각만이 머리에 가득했고 온몸에는 소름이 돋아 벌벌 떨 수 밖에 없었습니다

일반적으로 군사용 배를 타보신 분들은 알겠지만, 문은 안과 밖에서 모두 잠글 수가 있습니다. 



밖에서 자물쇠도 걸 수는 있지만, 안에서는 그냥 스위치식이던 손잡이를 돌려서던 문을 잠글 수 있습니다.

다만 저는 환자이기 때문에 안에서 문을 잠궈놓지는 않았던 터였습니다.

너무 무서워 문 손잡이를 돌려 문을 잠근 순간.



[또각또또각또각끼이이잉끼이이이이끽...]

소리가 바로 방 앞에서 멈춰섰습니다.

사람인지 무엇인지, 정체조차 모를 "그것" 이 제가 있는 방 앞까지 왔다는 걸 직감적으로 알 수 있었습니다.



방문에 창문이 없는게 천만다행이었습니다.

만약 제가 밖을 내다보었거나, 혹은 밖에서 "그것" 이 저를 들여다보였다면...

심장마비가 왔을지도 모릅니다.



제발 가라고... 제발... 하며 기도하는 사이, 제가 있는 배로 접근하는 배의 엔진소리가 들렸습니다.

작전 복귀가 너무 빨라 의심했지만 항상 듣던 그 엔진소리였기에 안심했습니다.

기상이 안 좋거나 바다가 사나우면 현장 지휘자 판단 하에 작전을 수행하지 않는 일도 왕왕 있었으니까요.



안심이 됐지만, 문 앞의 "그것" 이 움직이는 소리가 하나도 들리지 않는 것이 마음에 걸렸습니다.

저희 부대 배는 다시 복귀했고, 이래저래 떠드는 소리가 들려왔습니다.

부대원이 제가 있던 방의 문을 열려고 하더라구요. 



아마 몸상태가 안 좋다보니 걱정돼서 그랬겠죠.

그런데 문이 잠겨있으니 문을 두들기면서 [야! 야! XXX, 문 열어!] 하고 소리치더군요. 

지금 생각해보면 군대라는 특수한 상황 속, 원칙적으로 환자는 혼자 두면 안되다보니 군생활한지 얼마 안된 제가 나쁜 생각이라도 한게 아닌가 싶었던 것 같습니다.



저는 힘들게 몸을 가누어 잠긴 문을 열었습니다.

복귀한 선임들과 간부들을 보니 눈물이 날 것 같더라고요.

문을 왜 잠궜냐는 선임들의 질문에, 차마 있었던 일을 설명할 수는 없고 [그냥 무의식중에 그랬나봅니다.] 라고 대답했습니다.



아직도 "그것" 의 정체가 무엇이었는지는 알 수가 없습니다.

민간인은 아니었을 것 같고... 

귀신이라고 하기에는 물리적인 소음을 발생시켰고...



전역하고 세월이 지난 지금도 계속 잊을 수가 없는 체험입니다.

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